¿Qué lo causa? No es un hongo ni un virus, sino una bacteria del género Candidatus Liberibacter. Esta bacteria vive y se reproduce en el floema de la planta, que son los conductos que transportan los nutrientes, lo que termina bloqueando el paso de la savia.
El HLB no se contagia por el viento, sino principalmente de dos formas. Insectos vectores: El principal responsable es un pequeño insecto llamado psílido de los cítricos (Diaphorina citri). Al alimentarse de una planta enferma, adquiere la bacteria y la transmite a plantas sanas.
Material de propagación: El uso de yemas o injertos infectados al momento de propagar plantas en viveros que no cumplen con controles fitosanitarios.
Una vez que el árbol se infecta, los síntomas pueden tardar meses en aparecer, pero suelen ser estos: en hojas aparece un moteado asimétrico, manchas amarillas sin una forma definida que no son iguales en ambos lados de la nervadura central. También se observa un engrosamiento de las venas.
En los frutos: Son más pequeños de lo normal, se deforman y tienen una maduración invertida, es decir comienzan a madurar por la parte del pedúnculo mientras la base sigue verde. Además, el sabor se vuelve amargo y ácido, perdiendo su valor comercial. Esto trae como consecuencia la muerte del árbol y en pocos años, la planta sufre una caída masiva de hojas y frutos, terminando por morir.
¿Existe cura? Lamentablemente, hasta la fecha no existe cura para el HLB. Una vez que un árbol da positivo, la recomendación técnica suele ser su erradicación inmediata para evitar que sirva como fuente de contagio para el resto de la plantación.
Medidas de prevención
Al no haber cura, el manejo se basa en:
- Producir y comprar plantas en viveros certificados y protegidos con mallas anti-insectos.
Controlar rigurosamente las poblaciones del insecto vector (Diaphorina citri).
Monitoreo constante de las parcelas para detectar síntomas a tiempo. - Esta enfermedad representa una amenaza económica crítica, ya que puede devastar industrias enteras de naranja, limón, mandarina y otros cítricos en regiones enteras.
Realidad Agrícola
15/04/2026
