Estas regiones se caracterizan por:

• Altas temperaturas durante todo el año.
• Alta precipitación (lluvias) o temporadas de lluvia marcadas.
• Luz solar intensa y días con longitudes relativamente estables.

Características principales:

• Diversidad de Cultivos: Se cultivan productos muy importantes a nivel mundial, como el café, el cacao, la caña de azúcar, el banano, el arroz, y una gran variedad de frutas tropicales y especias.
  Intensiva en Trabajo: Tradicionalmente, suele requerir mucha mano de obra y es menos intensiva en el uso de maquinaria pesada que la agricultura templada.
• Sistemas de Producción: Va desde la pequeña producción familiar (a menudo con sistemas diversificados y tradicionales) hasta la agricultura industrial intensiva (grandes plantaciones dedicadas a la exportación).
• Retos Específicos: Los agricultores tropicales enfrentan desafíos particulares debido a las condiciones climáticas, como:
  • Suelos que pueden ser menos fértiles o de difícil manejo.
  • Mayor incidencia de plagas y enfermedades.
  • Necesidad de gestionar el agua de manera eficiente (riego o drenaje).

Hoy en día, el foco está en la Agricultura Tropical Sostenible, que busca aumentar la productividad y la resiliencia, mientras se adoptan prácticas ecológicas (como la agricultura integrada u orgánica) para proteger el suelo y los recursos naturales.

La agricultura tropical de América Latina y el Caribe es crucial para la seguridad alimentaria del planeta y es tiempo de que reciba mayor apoyo para transformar su enorme riqueza natural en productividad. Ese fue el mensaje central en la apertura de una conferencia intercontinental que reúne a muchos de los más prestigiosos especialistas del mundo en la materia, en San José de Costa Rica.

La sede central del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) fue escenario de la inauguración de la conferencia, que durante los dos días siguientes se trasladará al Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), institución académica de referencia en temas innovación y desarrollo sostenible, ubicada en la ciudad de Turrialba y de estrecha relación con el IICA.

El ministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, Víctor Carvajal; la ex senadora mexicana, referente en temas de desarrollo rural sostenible y Embajadora de Buena Voluntad del IICA, Beatriz Paredes; el Director General del CATIE, Luis Pocasangre; y el Director General del IICA, Manuel Otero, abrieron la conferencia.

Además de connotados científicos especialistas en agricultura tropical participan en el encuentro representantes de la Alianza Biodiversity-CIAT, el Banco Mundial, FONTAGRO, el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) y otras instituciones internacionales que juegan un rol importante en el financiamiento y desarrollo de tecnologías para la seguridad alimentaria, así como también funcionarios de ministerios de Agricultura y representantes del sector privado.

El ministro Carvajal destacó que los cambios que están teniendo lugar en la dinámica comercial a nivel global están provocando que los márgenes se estrechen y la necesidad de inversión en investigación y nuevas tecnologías sea cada vez mayor.

“Sin embargo –advirtió- los recursos no necesariamente abundan en los países ni en las empresas. Por eso es indispensable compartir conocimientos y experiencias; cada vez que lo hacemos ganan los productores y los consumidores”.

Carvajal valoró el esfuerzo del IICA para generar este tipo de encuentros y señaló a la variabilidad climática como una de las cuestiones más desafiantes que aquejan a todos los países y los agricultores en el trópico.

Pocasangre hizo un repaso de la relación histórica del CATIE con el IICA y de la tarea formativa del centro académico en temas relacionados con agricultura, manejo, conservación y uso sostenible de los recursos naturales, que atrae a miles de profesionales. 

“Con el IICA –dijo- hemos hecho una amistad y sobre todo un trabajo mancomunado por la agricultura tropical y por los países”.

Pocasangre valoró especialmente la participación en la conferencia de especialistas de renombre internacional como el profesor Rattan Lal, considerado el mayor especialista mundial en ciencias del suelo, y de Rodomiro Ortiz, catedrático de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. También destacó la tarea profesional de Muhammad Ibrahim, ex Director General del CATIE y hasta poco Director de Cooperación Técnica del IICA.

La ex senadora Paredes, quien es Embajadora de Buena Voluntad del IICA para temas de Desarrollo Sostenible y Equidad Social,  afirmó que la agricultura tropical, lejos de ser un tema periférico, es un eje central para el desarrollo global.

“Sin embargo –reconoció- en las zonas tropicales de nuestro continente se presentan desafíos estructurales. Uno de ellos es la desigualdad: hay regiones con altas tecnologías y otras en la que la producción tiene lugar en condiciones prácticamente arcaicas. La modernización ayuda no sólo a generar riqueza, sino también, a estabilizar la política, fortalecer las economías de los países y garantizar la participación con justicia de las poblaciones. Lamentablemente, la agricultura tropical ha sufrido una subestimación”.

Paredes, también ex embajadora de México en Brasil, se refirió además a que los agricultores familiares y las comunidades indígenas, que trabajan y son dueños de importantes extensiones de tierra en el trópico, deben tener acceso al crédito y a políticas públicas que les permitan progresar.  

Con información de NatGeo y el IICA

30/11/2025